Châu Á tự hào

Lượt đi vòng tứ kết Champions League mùa này thật sự đáng để những người hâm mộ bóng đá ở châu Á tự hào, vì chưa bao giờ lục địa lớn nhất thế giới lại có nhiều đại diện góp mặt ở giai đoạn quan trọng này như hiện nay. Rạng sáng qua, ngôi sao Hàn Quốc Park Ji Sung đã cùng các đồng đội ở M.U khép lại vòng đấu đáng nhớ cho người châu Á bằng chiến thắng 1-0 ngay trên sân của Chelsea.
Cách đây 6 năm, cùng với đồng hương Lee Young Pyo, Park Ji Sung đã tạo nên một cột mốc đáng nhớ cho bóng đá châu Á khi châu lục này có tới 2 cầu thủ cùng lúc góp mặt ở vòng bán kết Champions League, khi PSV Eindhoven chỉ chịu dừng bước trước AC Milan vào phút cuối. Ở trận đấu lịch sử ấy, Park đã khiến huyền thoại người Brazil Cafu thường xuyên phải “lên bờ, xuống ruộng”. Ấn tượng mà anh tạo ra lớn tới mức chỉ hai tháng sau, M.U đã tìm cách mua cho bằng được tuyển thủ Hàn Quốc này.

Sáu năm sau ngày Park và Lee đi vào lịch sử, bóng đá châu Á lại thiết lập cột mốc mới ở đấu trường Champions League khi lần đầu tiên, hai cầu thủ Nhật đối đầu nhau ở vòng tứ kết giải này. Đây là lần thứ 3 Atsuto Uchida và Yuto Nagatomo cùng xuất hiện trên sân. Lần đầu là ở trận chung kết Asian Cup 2011 hồi đầu năm nay, khi họ giúp Nhật hạ Úc để giành ngôi vô địch châu Á. Kế đến là ngày 29/3, khi cả hai khoác áo ĐTQG đá giao hữu với Các ngôi sao J-League tại Osaka để gây quỹ từ thiện ủng hộ các nạn nhân của đợt động đất và sóng thần. Đến rạng sáng thứ Tư vừa qua, cả hai mới có dịp so tài với nhau khi Uchida giữ biên phải của Schalke còn Nagatomo giữ biên trái của Inter Milan sau khi được tung vào sân thay Thiago Motta ở phút 76.

Sự hiện diện của Uchida và Nagatomo đã thu hút được sự quan tâm sâu sắc của giới truyền thông Nhật, nhất là do diễn biến trận đấu tại Giuseppe Meazza quá bất ngờ. Thoạt đầu, ai cũng ngỡ niềm vui được đá chính của Uchida sẽ nhanh chóng biến thành nỗi buồn, khi chứng kiến Dejan Stankovic mở tỷ số cho Inter ở giây thứ 25. Tuy nhiên, thời gian càng trôi qua, Uchida càng vui gấp bội. Cho đến khi Nagatomo được tung vào sân, Schalke của Uchida coi như cầm chắc chiến thắng do đã dẫn tới 5-2. Tuy nhiên, dù thời điểm ra sân không thật đẹp nhưng Nagatomo cũng chẳng có gì phải buồn, vì kể từ khi anh có mặt trên sân, hàng thủ của Inter đã không để thua thêm bàn nào nữa.

Thế nhưng, niềm vui của bóng đá châu Á không chỉ có vậy. Với cú đúp vào lưới Julio Cesar, Edu thật sự là người hùng của Schalke tại Giuseppe Meazza. Điều đáng chú ý là giới truyền thông châu Á không xa lạ gì với chân sút người Brazil này, vì anh từng là thần tượng của các CĐV Suwon Bluewings hồi còn chơi ở K-League trước lúc sang Đức. Với việc tung ngôi sao người Iran Ali Karimi vào thay Raul ở phút 87, Schalke đã tăng thêm niềm tự hào cho bóng đá châu Á. Dĩ nhiên, niềm vui ấy sẽ thật hoàn hảo nếu cả cầu thủ người Trung Quốc Hao Junmin cũng được vào sân.

Có chừng ấy đại diện góp mặt trên sân ở lượt đi vòng tứ kết Champions League mùa này, bóng đá châu Á đã có thể tự hào rằng kể từ kỳ tích hồi năm 2005 cho tới nay, châu lục này vẫn không ngừng tiến bộ, dù ai cũng hiểu là càng lên cao thì sự phát triển lại càng khó.